Корковые, натуральные пробки позволяют вину дышать и развиваться, но вместе стоят они на порядок дороже, и к тому же могут вызвать появление различных болезней. Эти два существенных недостатка мотивировали виноделов заняться поисками альтернативных материалов для пробок. Вскоре часть производителей полностью перешла на винтовые металлические пробки, которыми можно легко закрыть недопитое вино. Однако покупатели до сих пор ставят под сомнение содержимое закрытой винтовой крышкой бутылки и никак не решат: какой же должна быть пробка у качественного вина? В непростой спор решили вмешаться ученые. Их последнее исследование привело к довольно неожиданным выводам.

Эксперимент возглавил профессор Оксфордского университета Чарльз Спенс, за плечами которого впечатляющее резюме, включающее многочисленные исследования продуктов питания и напитков из серии «как прослушивание музыки может изменить вкуса пищи» или «как способ упаковки может обмануть ваши вкусовые рецепторы». Всем респондентам было предложено оценить два вида вина с разными крышками: одно сразу после того как они услышали звук откупоривающейся корковой пробки, другое — после звука отвинчивающейся крышки. Затем их снова попросили дать оценку винам после того, как одно они открыли штопором, а второе просто открутив крышку.

В обоих случаях вина были одинаковыми, однако абсолютно разные материалы пробок изменили восприятие дегустируемого продукта. Вино с натуральной пробкой показалось на 15 % вкуснее, по сравнению с вином c винтовой крышкой. Кроме того, вина с корковой пробкой получили на 20 % больше как вина, лучше всего подходящие для особых случаев.

«Наши чувства неразрывно связаны с тем, что мы слышим, видим и ощущаем, это оказывает огромное влияние и на вкус, — прокомментировал исследование Спенс. — Звук и вид пробки, уже дает нам некое предвкушение удовольствия, прежде чем вино даже коснется наших губ, и последующая дегустации лишь подкрепляет эти ожидания. Полученные результаты подчеркивают важность закупоривания вина и четкую связь между натуральной пробкой и качеством вина в нашем подсознании».