Баклажаны далеко не всегда должны быть тяжелыми и маслянистыми. Если перед жаркой ненадолго замочить их в соленой воде, они сохраняют нежную текстуру, почти не впитывают масло и становятся идеальной основой для густого ароматного соуса с помидорами, чесноком и кокосовым молоком. Блюдо готовится всего за полчаса и отлично сочетается с рисом, гречкой, пастой или свежим хлебом.

Ингредиенты:
2 баклажана (около 650 г)
1,5 л холодной воды
1 ст. л. крупной соли (для замачивания)
3 ст. л. растительного масла
3 средних помидора (300 г)
1 средняя луковица (150–180 г)
2 зубчика чеснока
1 ст. л. томатной пасты
1 ч. л. хмели-сунели
400 мл кокосового молока
1 небольшой острый перец (по желанию)
соль по вкусу
черный молотый перец по вкусу
1–2 ч. л. сока лимона или лайма
небольшой пучок кинзы, петрушки или базилика

Приготовление:

Баклажаны нарежьте крупными кусочками. В холодной воде растворите столовую ложку соли, погрузите овощи в рассол, придавите тарелкой и оставьте на 10–15 минут. Такой способ помогает убрать возможную горечь, сделать мякоть мягче и значительно уменьшить количество масла, которое баклажаны впитают при жарке. Пока баклажаны замачиваются, нарежьте небольшими кубиками помидоры и мелко нашинкуйте лук. Чеснок измельчите ножом. Если используете острый перец, оставьте его целым или разрежьте пополам. Достаньте баклажаны из воды, хорошо отожмите и тщательно обсушите бумажными полотенцами.

Разогрейте широкую сковороду с растительным маслом. Обжаривайте баклажаны партиями на среднем огне около 6–8 минут до золотистой корочки. Первые две минуты их не переворачивайте. При желании можно накрыть сковороду крышкой, чтобы процесс шел быстрее. Готовые баклажаны переложите на бумажное полотенце. В той же сковороде обжарьте лук 3–4 минуты до мягкости. Если на дне появились поджаренные кусочки, влейте столовую ложку воды и перемешайте — так весь вкус останется в блюде.

Добавьте чеснок и готовьте около 30 секунд до появления аромата. Положите томатную пасту, перемешайте и прогрейте ее около 30 секунд. Затем всыпьте хмели-сунели и также быстро прогрейте специи. Добавьте помидоры, перемешайте и уменьшите огонь. Влейте кокосовое молоко, добавьте острый перец, если используете, приправьте солью и черным перцем. Для баланса вкуса влейте немного лимонного или лаймового сока.

Готовьте соус на среднем огне около 5 минут, чтобы все ингредиенты объединились, а консистенция стала более густой. Верните в сковороду обжаренные баклажаны, аккуратно перемешайте и прогрейте еще 2–3 минуты на слабом огне. Долго тушить не нужно — кусочки должны сохранить форму. Перед подачей удалите острый перец, если готовили с ним. Посыпьте блюдо рубленой кинзой, петрушкой или базиликом.

Видеорецепт:

Подавайте горячим с рисом, гречкой, пастой, картофельным пюре или просто со свежим хлебом, чтобы собрать весь ароматный соус до последней капли.